世間では、医師は金持ちとされています。しかし、医師が金を持っているという事は、それだけ国庫から医療費が支払われている、ということです。もちろん医師とは労働時間、専門性、寄せられる期待と責任の重圧、とそれにふさわしい対価を得て当然の立派な職業です。ですが、世の中にはお金がないばかりに治療を受けられない、という患者も存在します。そんな時にありがたいのが、人件費が安くて済む非常勤で働いてくれる医師の存在です。勤続年数や年齢、また地域や病院の規模などによって幅がありますが、非常勤医師の時給は仕事量に比較して安いです。大抵の人は当直医として当直手当をもらって、それで月20万円から30万円と言われています。さらに急患などあったら休んでいられるわけもなく、急患が出るかどうか、本当に緊急の処置が必要な患者かどうか、治療に何時間かかるか、などどいう事を病院が知るすべもありませんので、残業代は出ないというのが一般的です。しかし深刻な医師不足と不足する医療費を埋め合わせているのは、こうした非常勤医師達なのです。また、あまり知られていませんが非常勤医師に必ずお世話になっているのが特別養護老人ホームや老人保健施設などの老人福祉施設です。これらの施設には医師を必ず置くように、と法律で定められていますが、老人とはいえ必ず毎日誰かしらが病気になるわけでなく、もし常勤医師を勤務させていたら施設の利用費がどれほど高額になってしまうでしょうか。非常勤勤務してくれる医師のおかげで、施設の運営は成り立っているわけです。
病院で働いている医師には、常勤と非常勤という働き方があります。常勤はその名のとおり、ほぼ毎日、常に病院に勤務している人のことで、非常勤というのは、ある程度決まった曜日、決められて日に働いているというものです。非常勤は、簡単に言えば、アルバイト感覚的な要素があるものだと言えるのかもしれません。アルバイト感覚に働けるということは、その分、いろんなリスクから解き放たれるわけで、それは給料面にもいくらか影響はあります。
ぼくの中学からの長い付き合いで、自分の病気をきっかけに大学を辞めて医学を志し、苦労の末に30才を過ぎてようやく医師になったともだちがいます。予備校生に医大生と、どの時代もまわりから年齢的に浮いていて、勉強に加え、周囲とのコミュニケーションにもずいぶん気を使ってきたようです。病院で働き始めてからもそれはおなじで、同期の年のはなれた医師たちよりも、非常勤の医師として働いている人とのほうが打ち解けやすいと話しています。医師に非常勤があるのかと、聞いていて驚きました。患者として病院に行っても区別はつきませんが、大きな病院なら、じつはけっこう非常勤でつとめている人がいるのだそうです。
ともだちがお医者さんをしていることがあり、ひとくちに医者といっても、いろいろな働き方があることを知りました。そのともだちは、家族の都合で、いまつとめている病院以外での働き方も考え始めていて、場合によってはいまの住まいを引っ越して、医師を非常勤で募集している病院に移り、しばらく様子を見てみようかとも考えているようです。その理由は、先におきた東日本大震災なんですが、ともだちなりに思うところがあって、ひとまず現在は奥さんとちいさい男の子を実家に帰して、単身赴任のかたちで働き続けています。医学の世界と縁がない人間には、お医者さんはみんな、公務員のように病院に正規に雇われてつとめているものだと思っていました。
非常勤の医師に対する求人が最近増えてきているようです。非常勤医師は、常勤の医師では手がまわらないようなときに代わりに治療を行うために勤務している医師です。近年は医師不足と言われているように、地方では特に医師が足りない状況が続いているようです。このような状況が非常勤医師の求人を増やしている要因の一つになっているのかもしれません。患者の立場から見れば、医師が少しでも増えることは、心強く感じられて良いですよね。
病院などでいつもお世話になっているお医者さん、この医師のお仕事に関して、たまに常勤、とか非常勤といった言葉を聞くことがありますよね。一見聞くとどんな違いがあるのかもわからない状態でそのまま診察を受けるという人もいるのかもしれません。中には、非常勤の医師は技術的に大丈夫なのか。と心配してしまう人もいるんだそうです。まず、言ってしまえば常勤と非常勤、どちらも医師に変わりはないと言う事を理解しておくといいでしょう。